1990年秋天，伊拉克无视美国的一再劝阻，强行出兵攻打科威特，仅用24小时就完全控制了这个邻国，随后宣布将其并入本国领土。
虽然伊拉克打科威特这场仗规模不大——毕竟科威特地方小，伊军几乎没遇到什么抵抗就占领了——可它带来的影响却特别重大。
科威特是全球重要的石油生产国，很多西方大公司都在这里投了巨资。伊拉克发动袭击后，国际油价和股市马上出现剧烈波动，北约对此感到极度愤怒。
没过多久，美国总统老布什就公开表示要往亚洲派军队。与此同时，美国和苏联谈妥了条件：要是伊拉克不撤军，美国就直接开打。
从8月战争打响，到第二年1月美军正式攻打伊拉克，中间有好几个月的时间差。这段时间里，包括中国在内的不少国家都在努力通过外交谈判来阻止这场战争。
很多人不知道的是，那时候中国为了调解伊拉克和美国之间的矛盾，投入了大量心血。外交部长钱其琛跑遍了中东地区，积极联系各国领导人，努力劝说萨达姆改变主意。
1990年11月，时任中国外长的钱其琛曾当面劝说伊拉克领导人萨达姆从科威特撤军，但萨达姆坚持己见拒绝让步，这个决定直接引发了后来的海湾战争。
1990年萨达姆为何不顾国际社会反对，执意攻打科威特？中国为维护地区和平付出了哪些努力？在战争乌云密布中东之际，钱其琛与萨达姆秘密会谈的内容究竟是什么？
】
1991年爆发的海湾战争，起因是伊拉克领导人萨达姆突然出兵入侵科威特，他声称要"收复这片属于伊拉克的土地"，由此发动了这场军事冲突。
不少人觉得萨达姆当时是脑子一热，以为这是独裁者发神经。但事实没那么简单，他1990年打科威特其实是经过深思熟虑的，背后有更复杂的算计。
几年前爆发的两伊战争是整件事的起因。这场仗足足打了八年，比以往任何中东战争都激烈。伊拉克和伊朗在边境投入数百万兵力，双方死伤加被俘人数超过150万，军费开支更是高达2000多亿美元。
更糟糕的是，战争打到后来双方都开始炸对方的石油设施，还攻击海湾地区的运油船，给两国经济造成了巨大打击。
仗在前面打着，后方的物资供应要是能跟上，国家还能撑住。可伊拉克和伊朗打到战争后期，两边经济都快垮了，结果谁也没占到便宜，最后只能停战收场。
雪上加霜的是，打仗不光让两国花了2000亿军费，还直接造成7000亿的经济损失。
伊朗国土面积大、人口基数多，遇到危机时能分散压力。相比之下伊拉克国土狭小、人口有限，经济全靠石油支撑。萨达姆政权打到一半就四处举债，结果战争结束后欠了一屁股债。
两伊战争结束后，伊拉克的经济状况变得特别差。退伍军人该拿的安置费发不出来，公务员的工资也一直在减少。老百姓以前能享受的免费上学、看病这些福利，包括国家分配的房子和车子，现在要么缩水要么干脆取消了。
伊拉克的局面很快变得进退两难：萨达姆在巴格达欢呼着宣布获胜，可老百姓心里都清楚，这场仗不仅没捞着好处，反倒把原来有的家底都赔进去了。
伊拉克政府越来越觉得扛不住了——油田复工需要慢慢来，西方制裁还没解除，周围的阿拉伯国家又紧盯着要他们还钱。
打仗那会儿，不少国家都借钱给萨达姆，借的是美元。按合同得连本带利一起还，但伊拉克光欠的利息就有好几十亿美元。那时候伊拉克的经济状况太差，连利息钱都根本还不起。
阿拉伯兄弟们讨债时一点情面都不讲，这让萨达姆心里越来越窝火。
1990年夏天，科威特作为伊拉克的大债主，在140亿美元的债务问题上谈崩了。伊拉克想少还点钱，但科威特寸步不让，坚持要全额还款。这个僵局直接激化了两国冲突。
7月份，双方谈完没多久，8月2号伊拉克就派兵打进了科威特。
开战之前，包括中国在内的国际社会都没料到萨达姆会走投无路、孤注一掷。
那时候中国跟中东各国关系都挺好，跟伊拉克、科威特这些国家都保持着多年的友好往来。
中国和科威特早在1970年代就建立了外交关系，双方一直保持着友好合作，经济贸易方面的交流也很频繁。
中国和伊拉克很早就建立了外交关系，特别是在上世纪80年代，双方军事装备交易频繁，保持着非常紧密的合作关系。
在两伊战争期间，由于美国和苏联等国家与伊拉克、伊朗的关系都不算密切，这两个国家都曾向中国采购过坦克和战机等武器装备。
伊拉克从中国购买了大量的武器装备。在两伊战争期间，中国的军工厂因为伊拉克的订单赚得盆满钵满，同时中国制造的武器也成为了伊拉克军队的重要支撑。
那时候中伊两国往来频繁，伊拉克老百姓对中国印象特别好。
中国驻科威特使馆人员回忆说，1990年伊拉克打进科威特后，城里东西特别缺，商人们把货都藏起来不卖，老百姓想买东西都买不着。
伊拉克士兵听说中国工作人员吃不上新鲜蔬菜，马上让当地科威特商人把物资卖给我们的人，这件事就能看出中国和伊拉克的交情有多铁。
】
8月2号凌晨科威特突然遭到袭击，还没到天黑整个国家就沦陷了。
后来伊拉克对科威特进行了分区统治，把北部几千平方公里的产油区划给了巴士拉省，南边单独成立了一个新省份，取名为"科威特省"。
当时伊拉克的"老大哥"苏联正忙着处理自家解体内乱，根本顾不上帮伊拉克。中东各国都不愿意看到西方国家跑来打仗，所以中国就成了他们唯一能指望的大国了。
美国一直想插手中东事务，但苦于没有合适借口。这次事件发生后，美国在联合国上蹿下跳，基本敲定了出兵计划。要是美国真打伊拉克，这场仗会波及整个波斯湾地区，后果不堪设想。
面对当前中东地区的紧张局势，埃及、沙特和约旦等多个国家都向中国发出邀请，希望中国能参与调解中东问题。其中，约旦国王侯赛因最先提议，邀请中国外交部长前往中东进行访问。
1990年11月5日，中国国家主席杨尚昆下达指示，委派外交部长钱其琛率领代表团出访中东地区。在这次行程中，钱其琛先后访问了六个中东国家，并分别向科威特元首和伊拉克总统萨达姆转交了杨尚昆主席的亲笔信函。
当时美国和英国的外交人员正在中东地区频繁往来。美国方面得知中国外长抵达中东后，也主动提出要安排会面。
90年代初期，国际局势风云变幻，中美关系正处于敏感时期。为了避免与美国等西方国家产生摩擦，中国政府指示外交官钱其琛采取谨慎策略：在各国间进行外交活动时，既不主动揽下调解的担子，也不轻易做出任何承诺。
钱其琛出访各国期间，只在伊拉克首都巴格达直接劝说萨达姆撤军，在其他国家主要采取倾听态度。
11月6日这天，钱其琛抵达埃及首都开罗，与埃及总统穆巴拉克及外交官员进行了会晤。碰巧美国国务卿贝克当时也在开罗，钱其琛便顺道与他进行了短暂会面。
贝克直截了当地对钱其琛说："美国不想打仗，可要是萨达姆不把军队撤走，那谁都拦不住美国动武。"
那时候伊拉克通过几个中东政治人物放风，试探性地提出"让出部分领土换撤军"的方案，但被美国一口回绝了。
穆巴拉克觉得，萨达姆这个人谁的话都听不进去。不过由于中伊两国在军事领域合作已久，或许会考虑中国的意见，目前也只有中国能说服伊拉克了。
没过多久，钱其琛就去了沙特。在那儿，他碰见了逃难在外的科威特国王贾比尔·萨巴赫。这位国王向钱其琛求助，希望他能帮忙说服萨达姆撤军。钱其琛当场答应，表示会尽全力去巴格达办这件事。
】
11月9号，钱其琛出发去约旦，跟国王侯赛因进行了会谈。两天后的中午，他抵达巴格达，首先会见了伊拉克外长阿齐兹。
阿齐兹虽然是伊拉克的官方发言人，但他并不能影响萨达姆制定国家政策。当天晚上，钱其琛终于在总统办公室与萨达姆会面了。
萨达姆表面上住在总统府，但车队进去后七拐八拐，最后停在一栋隐蔽的老房子前。这个情况说明他其实心里很不安。
8月份以来，美国就把两艘航母调到了波斯湾附近。萨达姆担心美军随时可能发动进攻，所以特别加强了住所的防卫工作。
钱其琛与萨达姆会面时，萨达姆一身军装打扮，看起来心情很放松。
萨达姆与钱其琛会晤时，钱其琛向对方阐明了中方的态度。他回顾了中国同阿拉伯国家长期以来的友好往来，这番谈话让双方会谈的氛围变得轻松不少。
萨达姆也客套了几句，称赞中伊两国关系进展不错，但他有句话听着特别扎耳朵：
科威特本来就是伊拉克的一部分，就像香港属于中国那样，这个道理大家都明白。
萨达姆这番话暗藏玄机。1997年中国从英国手中成功收回香港，这件事当时吸引了全世界的目光。
萨达姆认为："既然中国可以收回香港，我们伊拉克也应该能拿回科威特。中国理当站在我们这边。"
确实，科威特在古代原本和伊拉克是一块的，后来被英国统治，这段经历跟香港的历史确实有点像。
幸好钱其琛反应快，立刻意识到萨达姆这是想用道德压力逼中国就范，他马上回应道：
科威特和香港情况完全不同。香港原本就是中国领土，当年被英国强行租借，我们依法收回天经地义。但科威特是个主权国家，建国历史悠久，还是联合国正式成员，伊拉克说要"收回"根本站不住脚。
钱其琛一番话让萨达姆哑口无言，他不再提"统一"这茬，转而把话题转到美国和以色列身上。他抱怨以色列不断扩张地盘，美国到处横行霸道，表示伊拉克不能坐视不管，必须采取行动。
钱其琛明白萨达姆这是在胡搅蛮缠，巴勒斯坦事务跟伊拉克攻打科威特根本是两码事。
钱其琛继续耐心劝说，用事实和感情打动对方。他向萨达姆说明——美国坚持要打仗，国务卿贝克正在中东地区奔走游说，多数国家都倾向于支持美国的立场。
一旦打起来，后果谁都说不准，阿拉伯兄弟们可能都得遭殃。他劝萨达姆赶紧把军队撤回来，先做个让步的姿态，大家坐下来好好谈，用和平方式解决这个矛盾。
萨达姆此时也不再绕弯子，直截了当地表示：
美国用武力威胁伊拉克，坚持不撤走波斯湾驻军，伊拉克也拒绝撤兵。同时西方必须取消对伊拉克的经济制裁，任何谈判都必须先满足这些条件才能进行。
还没等钱其琛开口回应，萨达姆就站起来告辞了。
钱其琛明白，这个专横的统治者已经铁了心。
伊拉克现在真是进退两难，国库空虚还不起外债，经济状况糟糕透顶。萨达姆发动战争，原本盘算着就算拿不下科威特，至少也能软硬兼施，从国外搞点实惠回来——要么让债主们减免债务，要么让国际社会解除经济制裁。
在英美两国掌控的外交局面下，这些计划全都泡汤了。要是现在选择撤兵，就等于公开认输。
这种政府搞出这种操作，肯定撑不了多久。萨达姆死活不肯撤兵，一方面是为了保住自己的脸面，另一方面也是想维护伊拉克的国家利益。
1991年1月，海湾战争打响，萨达姆引以为豪的百万雄师被美军打得落花流水，这真是自己酿的苦酒自己喝，活该倒霉。
整理 | 虢洛西
1《初到巴格达——跟随钱其琛外长走访中东的海湾危机见闻》，郑达庸
2《飞往巴格达》，作者钱其琛
新益昌：5月26日将召开2024年度暨2025年第一季度业绩